Ela cresceu em meio aos peões em Mato Grosso do Sul. O trabalho pesado no campo ganhava um momento de repouso quando a moça parava para ouvir os violeiros. Contra todas a dificuldades além do fato de ser analfabeta, pegava a viola da família para aprender escondida a decifrar aquele instrumento que tanto a fascinava e que a tornaria anos mais tarde a violeira Helena Meirelles.
Helena Pereira da Silva Meirelles nasceu em 1924 em Bataguassu na região de fronteira entre o Mato Grosso do Sul e o Estado de São Paulo as margens do Rio Paraná. A vontade de seguir o caminho da música fez com que ela fugisse da casa ainda adolescente , casou pela primeira aos 17 anos e depois teve um segundo casamento aos 21 e perdeu o contato com a família por mais de 30 anos.
Depois de viver esse período no qual fez pequenas apresentações na região do pantanal a partir de 1970 voltou a ter contato com a família a foi viver com o marido e alguns dos seus 11 filhos em Santo André. Por incentivo de um sobrinho Dona Helena como era chamada gravou algumas fitas cassetes das quais foram parar nas mãos de Inezita Barroso que a convida para participar de seu programa na USP FM e posteriormente no Viola , Minha Viola na TV Cultura .
Foi em 1993 quando, mais uma vez, o sobrinho que era fascinado pela história da tia resolveu enviar todo o material de Helena Meirelles para a revista norte-americana Guitar Player, que reconheceu o talento nato dessa pantaneira e fez uma matéria como artista revelação e a colocou no mesmo patamar de nomes como Eric Clapton , Jimmy Page e BB King.
E com 70 anos de idade a carreira de Dona Helena assumiu um outro contorno ao assinar contrato com a gravadora Eldorado para produção de seu primeiro álbum. O que acabou rendendo a produção de mais 03 álbuns até 2004 com diversas apresentações, o que também inclui a produção do documentário Helena Meirelles a Dama da Viola.
A musica de Helena Meirelles trouxe um resgate da cultura sertaneja do Mato Grosso do Sul com a forte presença de ritmos folclóricos além de uma influencia da polca paraguaia. Helena Meireles também apresentou em sua arte a atmosfera sonora de seu cotidiano rural , som de pássaros , e de outros animais.
Helena Meirelles que morreu em 2005 aos 81 anos gravou 35 musicas de sua de sua autoria, e em 2006 foi lançado um outro documentário Dona Helena é sua homenagem.
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Apresentação
Robson Santos
Produção
Walmir Bortoletto
Edição
Paulo Girardi
